Светска здравствена организација потврдила је да прерађено месо, међу којим је и шунка, спада у групу канцерогених материја првог реда, односно оних за које постоје довољни докази да могу изазвати рак код људи.
Ова класификација заснива се на анализи великог броја научних студија које су показале повезаност између конзумирања прерађеног меса и повећаног ризика од одређених врста карцинома, пре свега рака дебелог црева. У групу прерађеног меса спадају производи који су конзервисани димљењем, сушењем, сољењем или додавањем конзерванса, као што су шунка, кобасице и сланина.
Стручњаци наглашавају да ова класификација не значи да ће свака конзумација ових намирница довести до болести, већ указује на постојање ризика који се повећава са количином и учесталошћу уноса. Управо због тога, препорука је умерена и уравнотежена исхрана, уз већи удео свежих намирница.
Према доступним подацима, ризик је посебно изражен код особа које редовно и у већим количинама конзумирају прерађено месо, док повремена употреба у оквиру разноврсне исхране има знатно мањи утицај.
Здравствене институције широм света апелују на грађане да обрате пажњу на навике у исхрани и да смање унос прерађених производа, како би се дугорочно смањио ризик од хроничних болести.
