Svetska zdravstvena organizacija potvrdila je da prerađeno meso, među kojim je i šunka, spada u grupu kancerogenih materija prvog reda, odnosno onih za koje postoje dovoljni dokazi da mogu izazvati rak kod ljudi.
Ova klasifikacija zasniva se na analizi velikog broja naučnih studija koje su pokazale povezanost između konzumiranja prerađenog mesa i povećanog rizika od određenih vrsta karcinoma, pre svega raka debelog creva. U grupu prerađenog mesa spadaju proizvodi koji su konzervisani dimljenjem, sušenjem, soljenjem ili dodavanjem konzervansa, kao što su šunka, kobasice i slanina.
Stručnjaci naglašavaju da ova klasifikacija ne znači da će svaka konzumacija ovih namirnica dovesti do bolesti, već ukazuje na postojanje rizika koji se povećava sa količinom i učestalošću unosa. Upravo zbog toga, preporuka je umerena i uravnotežena ishrana, uz veći udeo svežih namirnica.
Prema dostupnim podacima, rizik je posebno izražen kod osoba koje redovno i u većim količinama konzumiraju prerađeno meso, dok povremena upotreba u okviru raznovrsne ishrane ima znatno manji uticaj.
Zdravstvene institucije širom sveta apeluju na građane da obrate pažnju na navike u ishrani i da smanje unos prerađenih proizvoda, kako bi se dugoročno smanjio rizik od hroničnih bolesti.
