Razvoj vakcine protiv hantavirusa trajaće godinama, jer je reč o veoma složenom i retkom virusu za koji još ne postoji dovoljno razvijena globalna naučna infrastruktura, upozoravaju epidemiolozi nakon najnovijih slučajeva zaraze koji su ponovo uznemirili svetsku javnost. Stručnjaci ističu da, iako se na više strana radi na razvoju potencijalne vakcine, čovečanstvo još nije blizu konačnog rešenja.
Pažnja javnosti ponovo je usmerena ka hantavirusu nakon izbijanja zaraze na kruzeru „MV Hondius“, gde je zabeleženo više teških slučajeva i nekoliko smrtnih ishoda. Svetska zdravstvena organizacija potvrdila je da je u pitanju Andes virus, jedan od najopasnijih oblika hantavirusa, poznat i po mogućnosti prenosa sa čoveka na čoveka, što je izuzetno retko kod ove grupe virusa.
Epidemiolozi naglašavaju da je najveći problem to što su zaražavanja hantavirusom relativno retka i javljaju se sporadično, zbog čega farmaceutske kompanije godinama nisu ulagale dovoljno novca u istraživanja. Upravo to je značajno usporilo razvoj vakcina i terapija. Prema procenama naučnika, čak i ako bi klinička ispitivanja počela u bliskoj budućnosti, moglo bi da prođe čitavu deceniju pre nego što vakcina postane široko dostupna.
Trenutno nekoliko naučnih timova radi na različitim tipovima vakcina. Kompanija Moderna razvija mRNA vakcinu u saradnji sa korejskim naučnicima, dok istraživači testiraju novu generaciju vakcina koje bi mogle da ostanu stabilne i bez dubokog hlađenja. Ipak, većina projekata je i dalje u pretkliničkoj fazi ili u ranim testiranjima na životinjama.
Hantavirus najčešće prenose glodari, a kod ljudi može izazvati teška oštećenja pluća i bubrega. Simptomi u početku liče na grip — javljaju se temperatura, bolovi u mišićima, glavobolja i malaksalost — ali kod težih slučajeva bolest može brzo da dovede do ozbiljnih komplikacija i respiratornog kolapsa.
Stručnjaci zato poručuju da je prevencija trenutno jedina prava zaštita. Posebno se upozorava na izbegavanje kontakta sa glodarima i boravka u prostorijama u kojima postoji mogućnost kontaminacije njihovim izlučevinama. Dok naučnici traže dugoročno rešenje, zdravstveni sistemi širom sveta pokušavaju da spreče širenje panike i istovremeno ubrzaju istraživanja koja bi u budućnosti mogla da donesu prvu efikasnu vakcinu protiv ovog opasnog virusa.
